Теломераза в капсулах Nature's Origin

Теломеразу нередко называют "источником молодости" клеток, так как она дает им возможность делиться без ограничений. Этот фермент особенно активен у стволовых клеток эмбрионов, обеспечивая их бесконечное размножение для формирования тканей и органов. У взрослых организмов теломераза активируется в клетках, которые должны часто делиться, но большинство обычных клеток ее не производят. Один из ярких признаков старения – это потеря активности клеток кожи. Предполагается, что вмешательство с помощью теломеразы может помочь справиться с этой проблемой.

Теломераза также нашла применение в борьбе с раковыми опухолями. Раковые опухоли трудно контролировать, так как они избегают обнаружения иммунной системой организма. Кроме того, раковые клетки способны бесконечно делиться при любых условиях. Поскольку в большинстве видов опухолей бессмертие клеток достигается за счёт присутствия в них теломеразы, именно она могла бы быть целью для препаратов против рака. Если какой-либо препарат сможет отключить теломеразу в раковых клетках, процесс сокращения теломер возобновится, по мере деления клеток теломеры разрушатся, возникнут мутации и клетки погибнут.

Теломераза была первоначально обнаружена Кэрол Грейдер в 1984 году. Открытие механизмов защиты хромосом от конечной деградации путем теломер и теломеразы было признано настолько значимым, что в 2009 году за это достижение была вручена Нобелевская премия по физиологии и медицине.