Никотин — бесцветное, маслянистое вещество, содержащееся в табаке и вызывающее у курильщика зависимость. Этот наркотик вызывает самое быстрое привыкание из всех известных человечеству веществ: чтобы пристраститься к нему, может потребоваться лишь одна сигарета. Бросить курить трудно, потому что это хроническое рецидивирующее аддиктивное заболевание. Можно сказать, социально приемлемая форма зависимости, а не вредная привычка. Именно поэтому только пять-семь процентов курильщиков в состоянии самостоятельно отказаться от сигарет.
Более 70 процентов потребителей табака хотели бы бросить курить, около 40 процентов предпринимают ежегодные попытки. В среднем курильщик пытается избавиться от зависимости от шести до девяти раз. Наркогенный потенциал (способность вещества вызывать физическую и психическую зависимость) у никотина один из самых высоких. Большинство психоактивных веществ, включая алкоголь, имеют более низкий наркогенный потенциал в сравнении с никотином. Эта особенность табака влияет на то, что, к сожалению, самостоятельно избавиться от пристрастия к сигаретам у большинства людей не получается.
